05. メープルシロップの大冒険

僕が言いたいのは、メープルシロップで味付けしたソーセージのサンドイッチがなかなかのものだというぐらいで、メープルシロップの大きな可能性を説明したことにはならないだろうってことだ。

メープルシロップが肉と合うという程度ではなく、メープルシロップの可能性をもっと引き出して、たくさんの人たちにメープルシロップの料理に挑戦してもらいたい。

そのために僕が訪れたのは、東京都青梅市、ケベック生まれのマリーさんのご自宅だ。

マリーさんは1976年に日本の大学に留学するため来日。その後、日本で暮らしながらケベックの田舎料理の本を出版したり、薪ストーブを使った料理の紹介などをされておられる。だからマリーさんこそ、メープルシロップの大冒険メニューを考えてもらうには、最も適任だと思ったわけだ。

そのマリーさんがまず選んだ食材は、なんと長芋。たんぱくな長芋をベーコンで巻き、フライパンで焼いていく。そこにメープルシロップを投入。ベーコンに合う甘さと香ばしさに、長芋のシャキシャキ感がたまらない。

マリーさんはレンコンを使おうか、とも考えていたそうだ。レンコンの場合はいったん茹でてからベーコンで巻くんだろう。どちらを使っても、メープルシロップの甘味とシャキシャキ感がしっくりいくと思う。

それはなんと、「メープル＆タラコ」。

タラコの薄皮を取り除き、ツブツブだけにしてメープルシロップと混ぜ合わせる。

甘くてしょっぱいこの「たれ」を、あつあつのポテトにジュっとかけ回し、刻んだパセリを振りかける。この不思議なおいしさをどう表現したらいいんだろう。

マリーさんは、かつてＮＨＫのドラマにアメリカ人女性の役で出演したそうだ。その際、物語の展開にあわせ、レモンとメープルシロップだけで1週間を過ごし、7キロも体重を落としたのだという。

マリーさんによるとメープルシロップは二日酔いにも効くんだそうだ。

メープルシロップとレモンでダイエットできるのか、あるいは二日酔いのダメージを緩和してくれるのか、僕には責任もったことを言うことができない。

ただ、僕に言えるのは、毎朝ではないけれどマリーさんのおじいさんのように、最近は朝起きたらメープルシロップを小さなグラスでくいっとやっている、ということ。

そのおかげでなんだか元気な気がするし、二日酔いにも効いているような気がする。しかし、朝の「くいっ」の効果のほどは、もう少し続けてからご報告することとしたい。

それに、効果を確認するためにはもう少し酒量を減らさないといけないんだろうとも思う。飲みすぎであまりに「低空飛行」のところにいくら「くいっ」とやっても、「そりゃあ無理ってもんでしょ」とメープルシロップにしかられそうだ。