カナダ第一の都市は、もっともバラエティに富んだ民族構成。それぞれの歴史と文化を尊重しながら、ときに融合して新しいトレンドを生み出す、エネルギーあふれる街だ。摩天楼エリアの隣には、閑静でクラシックな地区があったり……実は、ハリウッド映画のロケ地としても、とっても有名な街。おいしいワインを飲みながら、古くて新しい街を散策しよう。

人気のエバーグリーン・ブリックワークスにある、これまた人気のレストラン、カフェ・ビロング。オンタリオ指折りシェフのブラッドに、この地のワインと食材の秘密を教えてもらった。

「オンタリオの地形、緯度の違いが、豊かな食材やおいしいワインを生み出していくのです。氷河に覆われていたこの地の土壌は、フルーツ栽培に最適。ブドウからつくるワインしかりです。そしてまた、オンタリオ湖から吹いてくる風が循環し、夏は涼しく冬は暖かな気候にしてくれるのも好条件」

オンタリオのワインは、あまり強くないので、料理とのマッチングがとてもいいともいう。ワインを5本、料理とのペアリングで選んでもらった。

この街には、本社を構えるフォーシーズンズなどリュクスなホテルが軒を連ねる。でも、ホットで、セクシーで、ドラマティックなホテルといったらココ。ハリウッドセレブたちにも絶大な人気を誇り、口コミでも人気ナンバーワンの個性派ホテルだ。

ダイニングも抜かりはなく、カナダトップ3のカリスマシェフは、リアリティ番組「トップ・シェフ」の審査員。クラシックなフレンチに、イタリアンのフレーバーを添えた、ローカル食材の料理は文句のつけようがない。

日本でも知られている建築家、フランク・ゲーリーはトロント出身だ。高齢ながら一昨年にはパリのルイ・ヴィトン財団の設計を手がけ、まだまだ健在。このオンタリオ美術館も、彼によって内装、外観の拡張リニューアルが行われた。ガラスを多用しながらも有機的で、シンプルながらも美しく、エネルギーを感じさせる美術館だ。

この美術館には、紀元後から現在までの、8万点以上の作品が収蔵されてて、その半分がカナディアンアートで、世界有数のコレクションを誇る。その他幅広いジャンルの作品を所有するが、実はアフリカンアートも充実。心地よいカフェやおいしいレストランがあるので、ダウンタウン散策にはぜひ。

オンタリオ州でのワインは、ワイナリー以外では、州直営の酒店である LCBO(Liquor Control Board of Ontario)で購入できるというシステム。州内に約600店舗あるので探すのに不便はないが、存在を知らないと戸惑うことも。エノテカのような店の代わりがLCBOと覚えておこう。