10. 血の色の酒とカーニバルの始まり＝「ボノムの謎」2＝

ファー・トレーダーたちはビーバーの毛皮を求め、先住民の集落を訪ね歩いた。その時、先住民からカリブーの血を飲むよう勧められたんだそうだ。

なにしろ先住民たちは昔から、カリブーの血を飲むことによって、その魂や生命力を手に入れることができると信じていたのだから。

ビーバーの毛皮を持つトラッパーは、自分の下にやってきたヨーロッパ人に血を飲むよう勧めた。「固めの盃」みたいなもんだろうか。

だからこそ、ファー・トレーダーたちはカリブーの血を飲む必要があったんだろうと僕は思う。先住民のトラッパーに気に入られるために。そんなファー・トレーダーたちが、生臭い血を飲みやすくするためにこっそりと酒を混ぜた、というのがカリブーという酒の始まりと言われているそうだ。

もう、ウイスキーの水割りを飲むふりをしてウーロン茶を飲んでいる営業マンみたいで、なんだか泣けてきそうな話でもある。

今では、赤ワインと別のアルコールを混ぜたポートワインのように甘い酒、というのがカリブーの一般的な定義。ただし、色だけは今も血の色をしている、というわけだ。

チペールさんはライセンスを取得して1960年にバーを開店。今で言えば、趣味を生かした「起業」といったところだろうか。

バイオリンとアコーディオンを聞きながら酒を楽しむチペールさんの店は評判を呼び、以来、カーニバルの時期にはチペールさんの店でカリブーを飲むのがケベックの人たちの楽しみとなっていった。

雪像づくりは寒いだろうからと、赤の他人を家に入れて酒をご馳走しようなんて思う人だから、そもそも客商売の才能があったんだろう。なにせチペールさん、1990年に亡くなるまでの30年間で150万人の客にカリブーを提供したと言われているんだから驚きだ。

まあ、杖は携帯用のウイスキーボトルみたいなもの。僕もやってみたけれど、ケベック通になったみたいで、いい具合にテンションが上がってくる。こんなことをやる日本人はそうそういないから、結構「受け」もいいし、余計にテンションが上がるってもんだ。

さて、チペールさんは1990年に亡くなってしまったけれど、人気の店の展示品が息子さんによって保存され、カーニバルの期間中だけ、プチ・シャンプラン通りにある劇場のバーに飾られている。

劇場のバーには、チペールさんから息子さんが受け継いだのだろう、今のボノムとは印象が違う、昔のボノムグッズが所狭しと飾られていた。

漫画のキャラクターなんかも連載を重ねていくうちに印象が変わることがあるけれど、ボノムも同じなのかもしれない。

さて、このボノムの杖には結構な量のカリブーを入れることができるので、そう簡単には飲みきれない。夜、ホテルに戻って残りを飲んだけれど、こういう状況で1人で飲んでみると、ただ単に飲みにくいだけだった。